***
- …и если ко мне до вечера не вернутся картинки, то я рассыплюсь бумажной трухой, когда загорится первая звезда, - закончила свой грустный рассказ Книга. – Ведь ни один волшебный предмет не может жить без своего волшебства.
Она тяжело вздохнула, словно решаясь на что-то, и продолжила:
- Вилле, из всех в этом доме ты не только мой самый лучший друг, но и самый младший…
- Ну и что, что младший! – перебил ее мальчик. – Я давно уже не маленький и не глупый, мне целых шесть лет!
К удивлению Вилле, Книга совсем не рассердилась на его резкость, а только улыбнулась грустно и понимающе.
- Милый мой Вилле, именно потому, что ты младший, но уже совсем не маленький, только тебе под силу спасти меня.
Многие смельчаки и силачи смогли бы добраться до Угрюмых коридоров, где расположена страна хмурцов.
Мудрецы и герои нашли бы способ проникнуть на Ветряную крышу.
А ловкачи и везунчики, может быть, вернулись бы с картинками домой целые и невредимыми. Но только в руках ребенка мои картинки оживут и заиграют прежними красками, только ты, Вилле, сможешь вернуть их в книги.
Мне страшно и трудно просить тебя об этом, мой маленький друг, но, пожалуйста, верни мои иллюстрации! Никто кроме тебя не справится!
Конечно, Вилле согласился. Он был самым храбрым мальчиком в квартале и никогда не давал обиду девочек, даже если у них не косички, а странички. Кроме того, он обожал приключения и никогда не упускал возможности учудить что-нибудь, да поинтереснее!
Сборы не заняли много времени. Синий рюкзачок с блестящим брелком, отражающим свет, в рюкзаке бутерброд, фонарик и тетрадка. Вилле хотел уже было спросить у подруги, в каком направлении ему начинать поиски, как вдруг вспомнил об одном давнем желании.
- Книга, сделаешь для меня кое-что?
- Сделаю, конечно, если смогу. Для друга мне ничего не жалко, ты же знаешь.
- Да, я знаю, Книга. И хочу попросить тебя вот о чем. Помнишь, я долго болел, а твоя картинка отвела меня в город Смелый за канатной дорогой?
- Помню, конечно. Там строят крылохлопающие корабли для плавания в далеких небесах. Тебе там еще подарили летучий камень, да, Вилле?
- Правильно, Книга. Мне так понравилась история мальчишек этого городка! Они меня к себе снова в гости звали, да только я не мог найти нужную картинку.
- Ты хочешь эту картинку, да? – уточнила Книга.
- Очень хочу, и непременно буду беречь от злых людей! – Вилле так взмахнул руками, показывая свои добрые намерения, что чуть не смахнул цветочный горшок.
- Я знаю, Вилле, и я тебе верю, - Книга мягко улыбнулась. – Верни мне картинки, и мы вместе спросим у жителей Смелого, хотят ли они навсегда остаться с тобой.
- Хорошо! Спасибо, тебе, Книга! Теперь скажи мне, где могут быть спрятаны твои картинки, - уже чуть не подпрыгивал от нетерпения Вилле.
- Я точно не знаю, дорогой мой, но хмурцы вряд ли унесли их далеко. Наверняка ветер нашел для них самые угрюмые коридоры города Калле, ведь хмурцам солнце только вредит! А Путаник должен быть на крыше здания с угрюмыми коридорами, постарайся найти его поскорее, иначе ветер ничего не оставит от моих иллюстраций! И еще одно, Вилле…
- Что? – спросил мальчик. Ему так не терпелось отправиться на поиски, что даже ноги гудели. Но последний совет Книги он всё же услышал.
«Храбрый не тот, кто ничего не боится, а тот, кто умеет преодолеть свой страх», - вот всё, что она сказала.